Según las autoridades, Laura Cervantes, de 33 años y madre de seis hijos, se presentó el 6 de abril de 2006 en un hospital de la zona con el niño a su cargo, Carlos Pineda Jr., quien presentaba severas heridas en la cabeza.

El pequeño falleció cuatro días después, el 10 de abril del año pasado, y ese mismo día Cervantes fue arrestada y acusada de abuso infantil que ocasionó la muerte de un menor.

Posteriores averiguaciones permitieron establecer que Cervantes habría perdido la calma cuando el bebé comenzó a llorar mientras ella manejaba su automóvil, a la vez que el hijo menor de Cervantes (de un año) también lloraba y otro de sus hijos (de seis años) decía que tenía hambre.

En sus primeras declaraciones, el pasado 13 de febrero en el juicio contra Cervantes, Jamin M. Alabiso, uno de los fiscales de distrito del Condado Adams, dijo que Cervantes, "frustrada por la situación, sacó al bebé de su asiento y lo sacudió violentamente hasta dejarlo inconsciente".

Luego de aquel incidente, Cervantes volvió a su casa y más tarde notó que el bebé tenía dificultades para respirar y que ya "no respondía a los estímulos", por lo que fue primero a una clínica de la zona y después a la sala de emergencia de un hospital.

Alabiso calificó el accionar de Cervantes como "algo terrible que nunca debería haber ocurrido", aunque reconoció que la mujer "estaba abrumada por sus propias responsabilidades maternales, con seis hijos de entre uno y 13 años, cuando los padres de la víctima llegaron y le dejaron el bebé para que lo cuidase".

Por su parte, el abogado defensor, Thomas K. Carberry, trató de demostrar que su clienta no le había causado las heridas al bebé, sino que éstas eran anteriores y que Cervantes era "una madre experimentada que cuidaba bien a sus hijos".

Familiares y amigos de Cervantes, incluido el pastor de la iglesia a la que asistía, testificaron a favor de la madre e imploraron por su libertad, debido a que su hijo menor padece de una seria enfermedad.

Tras conocerse el veredicto, la fiscalía pidió la sentencia máxima para este tipo de casos, es decir, 48 años de cárcel, aunque el juez podría reducir ese tiempo a un mínimo de 18 años.

La situación de Cervantes se complica debido a que, según las autoridades, llegó ilegalmente a Estados Unidos desde Ciudad Juárez (México), hace cuatro años. EFE