En una entrevista concedida a varios medios latinoamericanos antes de la gira que comienza mañana, el presidente aseguró que es "un firme defensor de la reforma migratoria".

"Una reforma exhaustiva hará mucho más fácil que podamos enfrentarnos al narcotráfico y a la violencia", al liberar recursos y personal dedicados en la actualidad a combatir la inmigración ilegal, afirmó.

Ese personal y esos recursos, precisó, podrán centrarse "en la lucha contra los narcotraficantes".

"Además de reforzar la frontera, una ley migratoria exhaustiva que diga que los trabajadores que vienen a hacer trabajos que los estadounidenses no quieren no tienen que entrar a escondidas, permitirá a nuestros agentes fronterizos concentrarse en la lucha contra el narcotráfico", aseguró.

Las declaraciones de Bush coinciden con el anuncio de que en los próximos días un grupo de legisladores, republicanos y demócratas, presentará proyectos de ley sobre una reforma migratoria integral en ambas cámaras del Congreso de EEUU.

El punto de partida de ambos proyectos será la reforma migratoria aprobada por el Senado en mayo del año pasado, que no llegó a convertirse en ley, aunque habrá importantes modificaciones.

Las propuestas mantienen algunas medidas para incrementar la vigilancia en la frontera con el despliegue de tecnología, pero no prevé la construcción de ninguna verja o muro adicional.

El proyecto del Senado contemplaba la construcción de una barrera de 595 kilómetros en la línea fronteriza con México.

La nueva propuesta prevé la regularización de todos los trabajadores clandestinos que hayan llegado a EEUU antes de una fecha específica, que no se ha definido aún.

A diferencia del viejo proyecto del Senado, que excluía de la regularización a unos cuatro millones de los doce millones de inmigrantes ilegales que se calcula viven en EEUU, la nueva propuesta sí permitiría normalizar la situación de la inmensa mayoría de los "indocumentados".

Pese a ello, los analistas no consideran que la inmigración vaya a ocupar un espacio destacado en las conversaciones de Bush con sus pares latinoamericanos durante la gira.

Según Sidney Wintraub, del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS), aunque el asunto se abordará, el presidente de EEUU querrá dejarlo en un segundo plano para no crear un clima de oposición a la reforma en territorio estadounidense. EFE