El jefe de la Casa Blanca, que tras su llegada se dirigió hacia su hotel, no tiene prevista ninguna actividad en Sao Paulo esta noche.

A lo largo del trayecto, el mandatario estadounidense pudo ver alguna pinta en la autopista Guarulhos-Sao Paulo, en tinta roja fresca, que se leía "Fuera Bush, asesino".

Mientras llegaba la comitiva presidencial estadounidense, en Sao Paulo unas 6.000 personas simpatizantes del movimiento de los Sin Tierra se manifestaban contra la presencia de Bush en la Avenida Paulista, una de las principales de la ciudad.

Una confrontación entre estudiantes radicales y las fuerzas de seguridad, en la que la Policía usó gases lacrimógenos, dejó seis heridos.

La situación no inmutó a la Casa Blanca: "El presidente va a hacer lo que lleva haciendo mucho tiempo, hablar sobre una agenda positiva", afirmó el consejero de Seguridad Nacional, Stephen Hadley.

Hadley también se refirió a la "contragira" que realiza el presidente venezolano, Hugo Chávez, al que -según analistas- Estados Unidos quiere contrarrestar con esta gira, debido a su gran influencia en la región.

La etapa brasileña del viaje presidencial estará protagonizada por los biocombustibles.

El acto estrella de la jornada de mañana será una declaración conjunta de Bush y su colega brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, sobre un acuerdo de entendimiento para compartir tecnología de producción de etanol.

Brasil es el principal productor de biocombustibles del mundo, ya que dedica 5,6 millones de hectáreas al cultivo de caña de azúcar, que producen 18.000 millones de litros de etanol anualmente.

El pacto sienta las bases para establecer estándares internacionales para los biocombustibles, de modo que puedan comercializarse en los mercados internacionales.

Brasil y Estados Unidos acumulan el 70 por ciento de la producción mundial de etanol, aunque en el caso del país norteamericano este alcohol se obtiene a partir del maíz.

Otro aspecto del convenio prevé el fomento de la producción de este combustible en naciones de Centroamérica y el Caribe, para responder a la creciente demanda mundial de esta fuente de energía alternativa al petróleo.

"Esas áreas buscan fuentes de energía garantizadas (...) La opinión del presidente es que esa región tiene una verdadera oportunidad con los biocarburantes, queremos colaborar con Brasil para tratar de animar en esa dirección", declaró esta semana Hadley.

Lo que el acuerdo no contiene es una reducción de los aranceles que Estados Unidos impone al etanol procedente de Brasil y que equivalen a 54 centavos de dólar por galón, además de una tasa del 2,5 por ciento.

El gobierno de Lula da Silva pretende una rebaja de esos impuestos, mientras que Washington alega que la cuestión corresponde al Congreso de EEUU.

"Los aranceles no entran en la negociación y no tenemos ninguna intención de proponer alterarla. Evidentemente, ése es un tema para el Congreso", alegó Hadley.

Antes de la firma del memorando, Bush visitará una destilería de etanol de la empresa Petrobras en las afueras de Sao Paulo.

A continuación, Bush y Lula sostendrán una reunión -en la que, entre otros asuntos, abordarán la ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC)- y un almuerzo de trabajo, tras lo cual ofrecerán una rueda de prensa conjunta.

La agenda del presidente estadounidense en Sao Paulo se cerrará con una visita al centro comunitario de Meninos do Morumbi, en un barrio de Sao Paulo donde se combinan áreas de enorme riqueza y favelas míseras.

Mañana por la noche Bush partirá hacia Uruguay, la segunda etapa de su viaje, desde donde continuará a Colombia, Guatemala y México. EFE