El secretario general del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), el hondureño Aníbal Quiñónez, dijo en su discurso que el acto "va más allá de su sentido físico para trascender al espacio espiritual y político de la Comunidad Centroamericana".

Agregó que "estamos erigiendo un símbolo de nuestro proceso integracionista, algo que hará más visible nuestra identidad y nuestros esfuerzos comunes en el camino que hemos emprendido en beneficio de nuestros pueblos".

El SICA fue creado con la suscripción del Protocolo de Tegucigalpa, el 13 de diciembre de 1991, y comenzó sus funciones el 1 de febrero de 1993, con sede en San Salvador.

Los estados miembros son Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

La República Dominicana es Estado Asociado, mientras que España, México y Taiwán son miembros observadores.

Quiñónez señaló que en su historia, Centroamérica "ha venido hasta ahora desplazándose cíclicamente entre unidad y desintegración".

Recordó que en 1951 los países suscribieron, en San Salvador, la Carta de la Organización de Estados Centroamericanos (ODECA), "retomando así las antiguas y profundas raíces de nuestra historia común", y en 1960 se firmó, en Managua, el Tratado de Integración Económica de Centroamérica,

Informó de que este tratado generó una dinámica de intercambios comerciales que en la actualidad suma más de 4.500 millones de dólares anuales.

El presidente salvadoreño dijo que el SICA es la institución "más representativa del espíritu centroamericanista" y el contar con su propia sede contribuirá a su fortalecimiento.

"Estamos convencidos de que la integración centroamericana es una condición que en las circunstancias actuales a nivel mundial nos exigen. La integración no es una posibilidad, sino una necesidad".

Saca hizo un recuento de los avances de la integración, entre los que mencionó el Parlamento Centroamericano y la Corte Centroamericana de Justicia, y en el campo económico un avance casi en su totalidad de la Unión Aduanera y la firma de tratados de libre comercio con EEUU, México, Chile y la República Dominicana.

Indicó que en la actualidad se negocian TLC con Canadá, Colombia y Taiwán y se espera en abril iniciarlas con la Unión Europea.

Además, la creación de la visa centroamericana para la libre movilización de extranjeros en El Salvador, Nicaragua, Guatemala y Honduras, y se ha iniciado la emisión del pasaporte centroamericano, así como acuerdos regionales en materia de seguridad.

Por su parte, el presidente de Guatemala dijo que "estamos colocando primeras piedras como colocamos día a día peldaño tras peldaño para construir el proceso de integración".

El mandatario de Honduras manifestó que "así como el desarrollo del sistema democrático depende de la fortaleza de las organizaciones del sistema político de una nación", el desarrollo de Centroamérica "está íntimamente vinculado al desarrollo de sus instituciones que lo representan".

Zelaya dijo que su país, Guatemala y El Salvador son "parte esencial de la posibilidad de liderazgo en la integración de nuestros pueblos y de nuestras economías" y a nivel regional se ha avanzado en un 95 por ciento en la Unión Aduanera.

El edificio del SICA será construido en un área de 7.000 metros cuadraros, en un terreno ubicado en Ciudad Merliot, en las afueras de San Salvador, que ha sido donado por el gobierno salvadoreño.

Una significativa parte de los fondos han sido donada por Taiwán, pero el monto no se reveló. EFE