La pareja real llegó al aeropuerto de la Fuerza Aérea de Guatemala (FAG), en el sur de la ciudad, hacia las 18.45 hora local (00.45 GMT del jueves), en un vuelo procedente de San Salvador, donde realizaron una visita oficial de tres días.

Don Juan Carlos y Doña Sofía fueron recibidos por el presidente de Guatemala, Óscar Berger, y su esposa Wende de Berger, el vicepresidente Eduardo Stein, así como el canciller guatemalteco, Gert Rosenthal, y el embajador de España en Guatemala, Juan López-Doriga.

Esta es la segunda visita de los Reyes de España a Guatemala, desde 1977 cuando llegaron por primera vez.

La reina visitó Guatemala, por su parte, estuvo en este país centroamericano en diciembre de 1996, con ocasión de la firma de los acuerdos de paz entre el gobierno y la antigua guerrilla, que pusieron fin a una guerra interna de 36 años.

También visitó el país en octubre de 2005, para ver personalmente los estragos causados por la tormenta tropical "Stan".

Durante su estancia en Guatemala, que se extenderá hasta el próximo viernes, la pareja real hará oficial un aporte al gobierno guatemalteco de diez millones de euros (unos 13 millones de dólares), otorgados por España para financiar programas de créditos para pequeñas y medianas empresas.

También otorgarán una ayuda de cuatro millones de euros (5,2 millones de dólares), que serán administrados por la Agencia Española de Cooperación Internacional, para los programas de reconstrucción de las áreas rurales afectadas por la tormenta tropical "Stan", que afectó a este país centroamericano en octubre de 2005.

Mañana, los Reyes serán recibidos por Berger en una ceremonia especial que se realizará en el Palacio Nacional de la Cultura, en el centro histórico de la capital.

En ese mismo lugar mantendrán, primero, una reunión privada con Berger y su esposa Wendy, y luego, un encuentro de trabajo con altos funcionarios del gobierno guatemalteco.

Al mediodía, según el programa oficial, los Reyes visitarán la Municipalidad de la ciudad, y participarán luego en un almuerzo ofrecido en su honor por el ex presidente guatemalteco Álvaro Arzú (1996-2000) y actual alcalde de la capital.

Por la noche, durante una cena de gala en el Palacio Nacional de la Cultura, está previsto que el Rey Juan Carlos pronuncie un discurso ante los funcionarios del gobierno y la comunidad española residente en Guatemala.

El viernes, en la colonial ciudad de Antigua, situada a 45 kilómetros al oeste de la capital, Don Juan Carlos y Doña Sofía, en compañía de Berger y su esposa, visitarán la Plaza de San Pedro Las Huertas y después se dirigirán al Centro de Formación de la Cooperación Española.

La pareja real concluirá su visita a Guatemala en la noche del viernes, y retornarán a España. EFE