"Si hay un obstáculo grande para avanzar hacia la zona de libre comercio y que se llegue a la unión aduanera, es el mismo Oscar Arias", señaló el ex jefe de la diplomacia nicaragüense.

En declaraciones al canal 8 de la televisión local, Caldera dijo que el mandatario costarricense se opone a la zona de libre comercio y la unión aduanera por proteger sus intereses económicos, en áreas como azúcar y café.

"Yo lo dije ayer (en San José) sin mencionar nombres, porque me pareció que no llegaba a buscar confrontaciones en Costa Rica, ni era ese el propósito ni la idea", agregó.

El ex canciller nicaragüense afirmó ayer que intereses económicos, especialmente en azúcar y café, han impedido que se concluya la unión aduanera centroamericana, y por lo tanto, se ha retrasado el inicio de las negociaciones para un acuerdo de asociación con la UE.

"La unión aduanera es indispensable para el acuerdo de asociación que propone la Unión Europea y, por lo tanto, oponerse a la zona de libre comercio es bloquear la unión aduanera", reafirmó.

El ex canciller, quien fue un actor activo en la búsqueda del acuerdo de asociación, observó que no se puede alcanzar la unión aduanera, si no existe zona libre de comercio.

"Es como querer hacer el peldaño número cuatro de una escalera, sin pasar por el número tres", matizó.

Costa Rica es el único país de la región que no pertenece al Parlamento Centroamericano (Parlacen) ni a la Corte Centroamericana de Justicia, y según ha manifestado el presidente Arias, no hay interés en ingresar en ninguna de las dos.

El posible acuerdo de asociación entre Centroamérica y la Unión Europea estará basado en tres pilares fundamentales: cooperación, diálogo político y un tratado de libre comercio.

A finales del año pasado los países centroamericanos esperaban concluir la unión aduanera a inicios de 2007 para comenzar las conversaciones en el primer trimestre de este año, pero ese plazo está a punto de vencer. EFE