"Estimados
delegados, les invito a que se fijen bien en este continente y
su potencial. Durante mucho tiempo África ha sufrido la
imposición de una imagen negativa, pero ahora las elecciones
multipartitas son la norma", dijo Mbeki en referencia a la
falta de democracia que afectó a muchos países africanos
desde su independencia.
Mientras
el resto de los ponentes en la apertura centraron sus discursos
en las amenazas a la libertad de prensa por parte de los políticos
de todos los continentes, el presidente sudafricano dedicó
parte del suyo para hacer un llamamiento a la "ética"
de la prensa.
"Los
africanos podemos beneficiarnos y de hecho nos beneficiamos de
las críticas periodísticas; sin embargo, creemos
que éstas deben basarse en informaciones precisas y también
debidamente puestas en contexto", matizó Mbeki.
El
mandatario sudafricano se quejó asimismo de la disminución
en la atención que presta la prensa mundial al continente
africano y la desafió a recuperar ese interés en
el futuro.
"En
2010 organizaremos el campeonato mundial de fútbol, les
invitamos a que vuelvan a esta tierra para que vean con sus propios
ojos no sólo un fútbol espectacular sino el progreso
que hemos logrado", dijo el presidente sudafricano.
El
primero de los periodistas participantes en el simposio que resaltó
la amenaza a la libertad de prensa que sufre África fue
el presidente de la asociación sudafricana de periódicos,
Trevor Ncube.
"El
presidente de Gambia (Yahya Jammeh), quien, entre otras cosas,
afirma que sabe cómo curar el sida, dijo antes de cerrar
un periódico en su país: El mundo entero puede irse
al infierno, si yo quiero cerrar un periódico sin duda
lo haré", dijo Ncube para ilustrar las presiones a
las que se enfrentan los medios de prensa en este continente.
Por
su parte, el director general de la Asociación Mundial
de Periódicos (WAN, en inglés), Timothy Balding,
dijo que en el sector debería imperar la solidaridad, como
en el lema de las luchas sindicales: "La herida de uno es
la herida de todos".
Pese
a que los discursos tuvieron, en su mayoría, un tono pesimista,
también hubo menciones a la "buena salud" del
sector y a su futuro prometedor gracias a las nuevas técnicas
digitales.
"La
información de nuestra era es la base de los buenos gobiernos
y el desarrollo económico, pero también es una herramienta
para frenar el hambre y la corrupción", dijo el presidente
de WAN, Gavin O'Reilly, antes de mostrar un vídeo sobre
algunos casos concretos de amenazas a la libertad de prensa en
Venezuela, Corea del Norte, Rusia, Camerún, Congo, China
o Zimbabue.
Sobre
Zimbabue, O'Reilly instó a Mbeki a que brinde su ayuda
para aliviar la crisis política y económica que
afecta desde 1999 a ese país vecino de Sudáfrica.
"No
puedo evitar hablar de la tragedia que es hoy Zimbabue y esperamos
que usted pueda utilizar todo su poder e influencia para intentar
solucionar el problema", dijo O'Reilly al jefe de Estado
sudafricano.
Durante
el acto se entregó el premio periodístico "Golden
Pen 2007" del Foro Mundial de Editores al periodista chino
Shi Tao, que no pudo recogerlo personalmente pues está
encarcelado cumpliendo una condena de diez años por divulgar
mediante un correo electrónico la censura aplicada por
su país durante el aniversario de los sucesos de la plaza
de Tiananmen de 1989.
"China
no sólo debe ser conocida por los Juegos Olímpicos,
o por su crecimiento económico, sino también como
el país que más periodistas ha encarcelado",
dijo el presidente del Foro Mundial de Editores, George Brock,
antes de entregar el trofeo a la madre de Shi Tao. EFE
