La senadora demócrata Hillary Clinton y los rivales de su mismo partido se enfrentarán el lunes en Carolina del Sur a las preguntas de electores a través del portal de internet YouTube, y no a las de expertos en política o estrellas de televisión, como venía siendo habitual.

El primer debate CNN/YouTube une a dos grandes medios y se considera un intento por dejar atrás las aburridas confrontaciones televisivas, a través de un salto al mundo del ciberespacio.

El portal de difusión YouTube es alimentado por vídeos de corta duración colgados por los internautas, muchos de los cuales son caseros, por lo que el acontecimiento se considera una novedad política y ya se compara con el advenimiento de la televisión en la política estadounidense, cuando en 1960 los telespectadores juzgaron al candidato demócrata John F. Kennedy más vivo y entusiasta que su rival republicano Richard Nixon, sudoroso y mal afeitado.

Hasta ahora, los electores han cargado más de 1.700 vídeos en YouTube, a menudo desgarradores, sorprendentes o incluso osados, de los que un grupo se seleccionará antes del debate del lunes y se distribuirá a los candidatos.

En uno de estos vídeos, una internauta llamada Kim se quita una peluca para mostrar su cabeza calva y evoca su lucha contra el cáncer antes de preguntar a los candidatos sobre el coste astronómico de la salud en Estados Unidos.

Otro internauta pregunta a los candidatos cómo piensan contemplar el cannabis en el seno de sus programas políticos.

Y en otro vídeo una ecologista, Rachel Jakuba, ataviada con gafas de buceo y tubo, pide ayuda para las tortugas marinas, mientras otros electores preguntan sobre los conflictos en Irak o la provincia sudanesa de Darfur.

Deseosos de atraer la atención de los jóvenes votantes que pasan horas y horas en YouTube, los candidatos se han sumergido en el ciberespacio, gastando sin contemplaciones para hacerse un hueco en el sitio propiedad de Google, y en muchas otras plataformas de internet como FaceBook.

John Edwards, que entre los demócratas está en tercer lugar en los sondeos tras Hillary Clinton y el senador Barack Obama, se alegra por este debate en un vídeo difundido en YouTube.

"Lo que pasa cuando los miembros de los medios de comunicación hacen todas las preguntas es que hacen siempre las mismas", dijo.

Cuando el debate fue anunciado en junio fue celebrado como un cambio.