Zelaya indicó a periodistas que "yo defiendo la personalidad del cardenal Rodríguez porque lo conozco desde toda su vida, conozco su trayectoria, sus ejecutorias y diferentes acciones a favor y en defensa de las clases humildes de los pueblos oprimidos".

"Más bien él -Rodríguez- ha sido un crítico de cualquier tipo de potencia mundial que quiera abusar de su poder en contra de los intereses sociales de la humanidad", subrayó Zelaya.

Agregó que hablará con Chávez en las próximas 48 horas para "darle la información sobre la personalidad de Oscar Andrés Rodríguez y para explicarle quién es el cardenal Rodríguez, qué significa para nuestro país, para nuestro pueblo y Latinoamérica".

Esa información le servirá a Chávez "para tener un criterio sobre el cardenal Oscar Andrés Rodríguez. Tampoco creo que Chávez sea un tirano, eso no lo comparto tampoco, pero sí le voy a mandar información al presidente Chávez con el fin de dirimir cualquier tipo de diferencias", añadió.

Chávez dijo ayer que el cardenal Rodríguez es "otro payaso imperialista" que repite como "loro" la prédica de Washington contra su gobierno "revolucionario".

"Los loros de Washington. Salió otro loro más (...) y ahora vestido de cardenal, ¡otro payaso imperialista!", respondió Chávez a las críticas que le hizo públicamente el cardenal y arzobispo de Tegucigalpa el pasado domingo en El Salvador.

Rodríguez expresó que Chávez "se cree como un dios con derecho a atropellar a todas las demás personas bajo una soberbia", y le hizo un llamamiento de apertura al diálogo para gobernar Venezuela.

Zelaya indicó que Rodríguez es reconocido mundialmente por su defensa de los pueblos del tercer mundo con altos niveles de endeudamiento, y ha logrado la condonación de la deuda exterior de varios países pobres, entre ellos Honduras.

Además, ha enfrentado las políticas neoliberales que oprimen a los pueblos más destruidos de la tierra y "ha pedido justicia y amor para la sociedad, es un hombre de Dios", alegó.

Zelaya recalcó que le guarda "respeto" a Hugo Chávez "porque es un líder electo por su pueblo y un presidente surgido de una lucha popular".

Por su parte, el opositor Partido Nacional de Honduras pidió a Zelaya que "exija" a Chávez una disculpa porque "ha ofendido" a Rodríguez, en tanto que el vicario de medios de comunicación de la iglesia católica hondureña, Ricardo Banegas, reafirmó que el gobernante venezolano "quiere erigirse como un dios".

El presidente del Partido Nacional, Porfirio Lobo, calificó de "intolerable la forma en que el presidente de Venezuela ha insultado al cardenal Rodríguez", quien es, dijo, "el más prominente guía espiritual que tenemos los hondureños".

Para el vicario de medios de comunicación de la iglesia hondureña, las expresiones de Chávez contra Rodríguez son "desafortunadas" y "un insulto, un agravio".

"Repito: el presidente Chávez quiere erigirse como un dios, como verdad absoluta", declaró Banegas a radio América, y añadió que el gobernante venezolano "está sumergido en la ambición del poder, y cuando la ambición del poder llega a la mente de los hombres muchas veces se pierde el horizonte de la razón".

Agregó que "es entendible" que el gobierno de Zelaya impulse "sus propias políticas de relaciones exteriores", pero le aconsejó "prudencia" en esos vínculos. EFE